Dalle prime tracce nelle civiltà anche all’evoluzione della produzione e il ruolo nella cultura e società
La birra è una delle bevande più bevute al mondo. Ce ne sono di tanti tipi e per tutti i gusti, bionda, rossa, al doppio malto, artigianale e industriale, dolce, amara o fruttata.
In ogni angolo del mondo il suo gusto intenso la rende un simbolo che identifica cultura e società.
Ma quali sono le sue origini? Chi l’ha realmente inventata? Quali sono le prime civiltà che hanno iniziato a produrla?
Le prime tracce di birra nella storia
La birra è senz’altro una delle bevande più antiche, infatti pare che le sue origini risalgano al 3500-3100 a.C. in Mesopotamia dove, per i popoli dell’Antico Egitto, veniva considerata non solo un alimento, ma anche una medicina ed aveva una reale funzione religiosa. Veniva bevuta durante i funerali per celebrare il defunto e offerta alle divinità per ingraziarli.
Come si diffonde in Europa
La birra si diffuse in Europa grazie alle tribù celtiche e germaniche.
Una leggenda racconta che gli irlandesi discenderebbero dal popolo dei Fomoriani, semidei che avevano la potenza e l’immortalità grazie al segreto della ricetta della fabbricazione della birra, che fu loro sottratta da Mag Mell, un mitico reame accessibile tramite la morte o la gloria.
L’evoluzione della birra nel tempo
Ma è nell’anno 1000 che la birra si evolve e nel Nord Europa la sua produzione diventa industriale. In Germania in molti si specializzano diventando dei mastri birrai e, nel 1376, ad Amburgo i birrai sono diventati 457, divisi tra esportatori e venditori locali.
Nel 1516 viene redatto “l’editto sulla purezza” con cui si stabilisce che venga fatta solo con malto d’orzo, luppolo e acqua e, nel 1620, grazie ai Padri Pellegrini, la birra viene esportata anche in America.
Intanto, in Europa, il chimico francese, Louis Pasteur, scopre il processo di pastorizzazione grazie al quale la birra inizia ad essere conservata dopo essere stata riscaldata ad una temperatura al di sopra dei 60° C, pratica che successivamente venne applicata anche al vino.
Alla fine dell’Ottocento venne distribuita in bottiglie in vetro, rendendone l’aspetto più invitante e la vendita più pratica.
Oggi la birra viene prodotta in diversi paesi del mondo dove non mancano le ricorrenze e gli eventi che la celebrano, come quello che si svolge il primo venerdì di agosto, giorno in cui si festeggia la giornata mondiale della birra.
Un altro evento in onore della birra è l‘Oktoberfest, un festival popolare che si svolge a Monaco di Baviera, in Germania, dal penultimo fine settimana di settembre al primo di ottobre. Si tratta di un evento che attira 6 milioni di visitatori ogni anno con un consumo medio di 7,5 milioni di boccali.
