Oggi, il cielo notturno ci riserva uno spettacolo affascinante. Un’eclissi parziale di Luna è in programma durante la Luna piena di ottobre, con un orario che va dalle 21.30 alle 23.00. Sarà interessato solo il 10% della superficie lunare da questo evento, il che potrebbe renderlo poco evidente per la maggior parte degli osservatori. Alcuni potrebbero persino scambiare l’eclissi con l’oscuramento causato da una presunta nuvola nella parte sud-est della Luna. Ma per gli appassionati di astronomia, c’è di più dietro questa eclissi.
Eclissi di Luna, cosa sapere
L’astrofisico Romano Serra spiega che l’ombra della Terra proiettata sulla Luna è un mezzo per misurare la distanza tra i due corpi celesti. Fotografando l’eclissi, è possibile costruire graficamente le dimensioni del cerchio dell’ombra terrestre, che può contenere da 2 a 3 volte la dimensione della Luna stessa. Questo metodo fu utilizzato da Aristarco di Samo circa 2.250 anni fa per stimare la distanza della Luna. Oggi, possiamo ripetere la stessa operazione grazie a queste informazioni.
Tuttavia, a parte l’eclissi, l’astrofisico Serra suggerisce che stasera c’è qualcosa di ancora più intrigante da osservare: i pianeti Saturno e Giove. Saturno sarà nel meridiano alle 21, mentre Giove sarà leggermente a sinistra della Luna, a circa 10 gradi di distanza. Giove apparirà molto luminoso, e se si ha un binocolo a disposizione, si potranno individuare i quattro satelliti medicei scoperti da Galileo, insieme a una stellina più debole ma visibile chiamata HD 16150, appartenente alla costellazione del Toro. Questa sera sembrerà che Giove abbia ben cinque satelliti, un vero spettacolo per gli appassionati di astronomia.
